“Het kan verkeren” sprak Bredero en BERLAEN kan daarvan meespreken:
Al 25 jaar lang neemt freelance bassist Wouter Berlaen uit Zulte zijn telefoon op voor gelijk welke artiest die verlegen zit om lage tonen. Van last-minute tot met voorbedachte rade. Van 5-man-en-een-paardenkop in ‘t café tot uitverkocht Sportpaleis. Voor sterren aan het firmament als Luc De Vos & Eddy Wally tot wereldzangeressen als Chaka Khan (USA) & Laura Lynn (Ardooie). Van op tv met Kim Wilde, MC Solaar of Tindersticks tot in de studio met Urbanus. Voor kleintjes op Kapitein Winokio’s notenboot tot in theaters met ouwe rotten als Jean Blaute & Jan De Smet. Van free jazz tot Eurosong. Of als songwriter & producer van dienst op de allerlaatste plaat van Johan Verminnen “De laatste ronde” in 2025. Van op factuur voor iedereen tot in vaste dienst bij Raymond van het Groenewoud sinds 2019.
Tel daarbij dat de man zich 14 jaar geleden van de voornaam ontdeed om als BERLAEN zijn eigen songs in onvervalst Zults dialect in de spotlights te brengen en nog meer jongensdromen gaan in vervulling: van veelgedraaid op Radio 1 tot noteringen in de Radio 2 Ultratop. Van Nekkanacht met Raymond tot Radio 1 sessie met Johan Verminnen. Van naakt poseren tussen Erika & Heidi Vantielen tot campagne voeren voor Te Gek?! met Guy Swinnen & Barbara Dex. Tot vier keer Dranouter Festival plat spelen tot wereldstad Brussel charmeren op Boterhammen in het Park. Van Gentse Feesten tot Maanrock in Mechelen-ver-van-Zulte. Van “Ge zij were zat” en “Oe ver’est nog?” tot “Ier in de midd’n” en “Brengt ui zuster mee” of “Olles hé zijne limiet”… Nog niet iedereen kan een gezicht op BERLAEN plakken, maar ‘s mans songs staan ondertussen op het trommelvlies van menige muziekfreak gebrand.
En de aanhouder wint, want zomer 2025 surft BERLAEN weer vollenbak op de nationale radiogolven via Radio 1 om er ook de VOX lijst te bezetten met ” ’t Lev’n es keihard” – een cover én Zultse vertaling van ’s mans jeugdheld Warren Zevon:
Wie BERLAEN al live aan het werk zag, kan het beamen: elk concert is een aanslag op de dansbenen én tegelijk voeding voor de ziel. Van theater tot festivalweide, dit trio stuurt het integrale publiek al meezingend wandelen. Onder het eeuwige motto: “Oltijd blijv’n goan”. Aldus sprak BERLAEN. En Bredero knikte instemmend.
Een greep uit de recensies door de jaren heen:
“Berlaen is niet zomaar de Leiestreek-variant van Flip Kowlier of Axl Peleman. Hij heeft zijn eigen kwaliteitslabel gecreëerd en dat oordeelkundig op elk nummer gekleefd” (****/Het Nieuwsblad) – “Van mijn erf getuigt van goede smaak, is nooit flauw of klef en bezondigt zich nooit aan oppervlakkigheid” (RifRaf Musiczine) – “… een plaat waarvan onze oren nog rood zien.” (daMusic.be) – “… Berlaen heeft na ‘Vanuivoeurt’ met ‘De loatste man’ een juweel van een dialectplaat uit.” (Bart Steenhaut, chef muziek bij De Morgen)
